海桐皮味苦，性平。主要有祛风湿而冶腰腿疼痛、四肢肌肉风湿痹痛的作用，对风湿痹证疼痛明显者，随证加入，常可减轻疼痛。常与羌活，独活，威灵仙，当归，防风，海风藤、桂枝、桑枝、红花，制附片等配合应用。对于较顽固的、容易复发的皮肤痒疮、痒疹、荨麻疹等，我常以本晶随证配合防风、荆芥、红花、赤芍、丹参，白藓皮，炙山甲、皂刺、苦参、连翘、蛇退（一，二分）等同用，常可取效。仅供参考。
本品用酒浸外用，可用于疥癣等皮、外科疾患。
五加皮（南五加皮）偏于壮骨舒筋而用于腰脚乏力，筋脉拘挛疼痛。海桐皮偏于祛风湿，通经络，而用于风湿性疼痛，止痛的效果较明显，并可外用于治疥癣。
用量一般内服一至三钱，外用适量酒浸。
据近代研究报导，海桐皮所含的生物碱对横纹肌有松弛作用。对中枢神经有镇静作用。本晶也有积蓄作用，毒性主要表现为心肌及心脏系统的抑制，大剂量使用，可引起明显的心律紊乱及低血压。