第一章
本经因缘 第一章
讲解此经，分析来说，照古经家所讲，在未讲经文以前，须要把一经的总义，先来一番提纲挈领，以作悬论，此类释法，在教下各宗派的立说，各有各的长处释法不同，如天台则以释名，辨体，明宗，论用，判教之五重玄义释经。贤首则以教起因缘，藏乘所摄，教辩权实，分教摄经，教所被机，能诠教体，所诠宗趣，传译时年，通释名题，随文释义之十悬门释经。慈恩则以辨时机，论宗体，藏乘所说，说教年主，判释本文之五门分别释经，前诸古德分立门户，虽以私人见地这样释法，固属於一宗一派局部的偏向，但对整个佛教大体确有显著推进，这是不能否认，因其各人对各人所趋向的宗系，闱明教体，发挥教义，辨说虽异，在大体上融会起来，终局都是归到共同点，这在无形中把佛教教义推到极点，而产生了许多不同的派系，这些派系的分立，多是在唐朝，所以佛教在唐朗，可说是为最繁盛的时期。
我们翻开佛教的史略，在唐朝太宗高宗时代，佛教的人材辈出无数，诸如贤宗杜顺和尚，智俨和尚，贤首国师，清凉国师，圭峰禅师。慈恩的玄奘法师，窥基法师。天台的湛然禅师。律宗的道宣律师。禅宗的慧能大师，神秀禅师。净宗的道绰和尚，善导和尚。密宗的金刚智上师，不空上师。这些吉德都是在唐朝佛教中最显著的人物，他们依其个人智慧的创造力，著说丰富，依个人见地，各弘经论，分门判教，大昌佛教教义，使後人阅读，条序井然，一目了解，这种恩典，我们实在是很感激他们，现在我讲这本经，经意虽然浅显，在经前悬谈，我也遵古法制约略的来提提一下，以辨明本经的立意要点。
佛教所讲事事物物，大都由其因缘产生，离开因缘，就不能产生其他事物，所以世上那一种造就，都是由其因缘组合建立起来，大如世界，小如微尘芥子，比例来说，如一豆子，也须经过一段因缘，然後才能产生一粒豆子，豆子是内在因，阳光水土是外助缘，因缘会合，就产生一粒豆子，这样世间，无论那一物体的造成，都不出因缘，世事既如是，出世之法，何尝也不如是，现今吾佛出世，正也是为著一大事因缘出现於世，如法华经说：「舍利弗：云何名诸佛世尊唯以一大事因缘故，出现於世？诸佛世尊欲令众生开佛知见，使得清净故，出现於世，欲示众生，佛之知见故，出现於世，欲令众生悟佛知见故，出现於世，欲令众生入佛知见道故，出现於世，舍利弗：是为诸佛以一大事因缘故，出现於世。」佛为众生令入佛知见故的因缘，才说三藏十二部经，现在佛说这本盂兰盆经，就是在这许多因缘中的一个别的因缘。
佛说这本经的因缘，发端是由目连尊者，这段因缘，在本经已有详细说明，现在我先摘一段来说，以作此经发起的序说。目连尊者，初得道果，要度他先亡父母，以报父母养恩，尊者以天眼观察，寻见亡母堕在饿鬼道中，皮骨连立，为饥所苦，目连看了，是很悲伤，便运神力，将饭送至鬼道，给他亡母吃，可是他亡母，一见此饭，悭贪恶习顿现，左手遮钵，右手搏食，饭未入口，变成炭灰，始终不能吃到一口，这种情形，以骨肉有关的目连看了，更是悲伤，未知亡母造何罪业，连这点饭还没有福气享受，目连受了这种创痛，他在慌张之下，情急智生，一直跑到佛所问佛，此即「子急告父，臣急告君。」以是本经的因缘，是由这样而来的。
深一层说，佛说这本经的因缘，固然是由目连请求，佛才说的，但佛藉了目连的问辞，便发挥他救世救人的悲心，直接是救目连母亲，间接是普救未来众生，因未来众生，劣性多属悭贪业重，这种悭毒，浅的尚可图救，深的将来的遭遇，必定和目连母同一命运，所以佛说这本经，目的是要普救这一类的众生的。至於本经救济的方法，在经里已有详细说明，现在我先把本经两点重要意义，先来提说一下，这两点就是：先明三宝恩，次明法制。
先明三宝恩，三宝是人们最大的恩德，三宝才能彻底救济人们一切的苦难，是世间最大的福田，我们要明白一切恩中，唯有三宝恩为最，在本生心地观经说：「世出世恩，共有四种：一、父母恩，二、众生恩，三、国王恩，四、三宝恩。」前三种，是世间恩，後一种，是出世间恩，世间恩虽大，但是未若出世间恩之大，我们遗体虽从父母而来，父母虽有教养之恩，但三宝恩是养活我们的法身慧命，它像一盏黑暗的明灯，指示我们迷途的方向，使我们了生脱死，直到彼岸，所以三宝恩比起父母恩，委实是大得不可比拟，它是超过一切的恩惠的。
次明法制，法制，在本经已有明文指示，照中国计算，农历四月十五日，至七月十五日，这三个月，是僧人结夏安居日，九旬加行，至七月十五日安居竟，就可自恣，所谓自恣，就是僧人在三个月中，加工用行，有人断惑证真，有人获四禅定，或有疑犯，任他所举，对众忏悔，忏悔已，就可恢复清净，获得禅定解脱，成为人天福田，故此日可说为人们最胜植福消灾日，人们能在这个日子，用饭食百味各种供具，供养那些自恣僧人，藉其福力，在生父母，康乐百年，七世父母，离苦生天，这种胜行，稀有功德，我们是应照佛法制遵行，自可报德，佛说这本经，为的是要指示我们这种的法门，给了我们一个良好的机会，可为报答我们父母的恩德。
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