生生子曰：天有四时，地有四海，而人亦应之。四海者，髓海、血海、气海、水谷之海也。十二经水，皆注于海也。岐伯曰：“胃者，水谷之海，其输、上在气街，下至三里。冲脉者，为十二经之海，其输、上在于大杼，下出于巨虚之上下廉。膻中者，为气之海，其输、上在于柱骨之上下，前在于人迎。
脑为髓之海，其输、上在于其盖，下在风府。”有余不足，皆可得而见也。气海有余者，气满胸中， 息面赤；气海不足，则气少不足以言。血海有余，则常想其身大，怫然不知其所病：血海不足，亦常想其身小，狭然不知其所病。水谷之海有余，则腹满；不足则饥，不受谷食。髓海有余，则轻劲多力，自过其度；不足则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧。”凡此有余不足，宜“审守其输，而调其虚实，无犯其虚，顺者得复，逆者必败”（出《灵枢·海论篇》）。