谷芽为禾本科植物稻的成熟果实发芽晒干而成。我国各地均产，而以南方早稻谷加工者为好。味甘、性平。归脾、胃经。功效消食和中、健脾开胃。临床用名有谷芽、炒谷芽、焦谷芽。
【本草汇言】
《名医别录》：味苦，无毒。主寒中，下气，除热。
《本草纲目》：甘，温。快脾开胃，下气和中，消食化积。
《本草备要》：健脾消食。
甘温。开胃快脾，下气和中，消食化积。炒用。
《得配本草》：甘，温。入足阳明、太阴经。快脾开胃，消食下气，温中化积，为健脾温中之圣药。
《本草分经》：甘，温。而性不损元，健脾开胃，消食和中，下气化积。为健脾温中之圣药。
【现代药理研究】
所含淀粉酶有消化淀粉作用。淀粉酶不耐高温，故谷芽炒黄、炒焦或煎剂效力不明显。微炒并不影响淀粉酶含量。