按《明外史 · 本传》：李时珍，字东璧，蕲州人。读书不治经生业，独好医书。医家本草自神农所传止叁百六十五种，梁陶弘景所增数亦如之，唐苏恭增一百一十四种，宋刘翰又增一百二十种，至掌禹锡唐慎微辈先后增补合一千五百五十八种，时称大备然，品数既烦，名称多杂，或一物而析为二叁或二物而混为一品，时珍病之，乃穷搜搏採芟烦补，阙歷时叁十年，阅书八百余家，藁叁易而成《本草纲目》一书。增药叁百七十四种，釐为一十六部，合成五十二卷，首标正名为纲，余各附释，为目正始也。次以集解辨疑正误，详其出产形色也。又次以气味主治附方，着其体用也。书成将上之朝，而时珍遽卒。未几，神宗诏修国史，购四方文籍，其子建元以父遗表及是书来献。天子嘉之，命刊行天下，自是士大夫家有其书。本草之学始称集大成。时珍官楚王府奉祠正子建中四川蓬溪知县，又吴县张颐，祁门汪机，杞县李可大，常熟缪希雍皆通，医术治病多奇中，而希雍常谓上古医经朱遭秦火，独内经本草耳。本草出于神农，朱字譬之五经后又增补别录，譬之註疏，未免朱墨错互，乃沈研剖析本经，以经之别录，以纬之着，本草单方一书盛传于世。