按《金史》本传：张元素，字洁古，易州人。八岁试童子举，二十七试经义进士，犯庙讳下第，乃去学医，无所知名。夜梦有人用大斧长凿，凿心开窍，纳书数卷于其中，自是洞彻其术。河间刘完素病伤寒八日，头痛脉紧，呕逆不食，不知所为。元素往候，完素面壁不顾。元素曰：何见待之卑如此哉!既为诊脉，谓之曰：脉病云云。曰：然。初服某药用某味乎?曰：然。元素曰：子误矣!某味性寒下降，走太阴，阳亡汗不能出。今脉如此，当服某药则效矣。完素大服，如其言遂愈。元素自此显名。元素治病，不用古方，其说曰：运气不齐，古今异轨，古方新病，不相能也。自为家法云。
按《古今医统》：张元素善知药性气味阴阳厚薄升沉之微，李时珍称其《灵》、《素》而后一人，着《珍珠囊》引经佐使。李杲师事之，尽得其学。子璧得父业，名着当时，号云岐子，有《脉诀》行世。