楞严经漫谈_曾琦云居士
《楞严经》漫谈
曾琦云
前面两章我们详细地介绍了中国禅宗的修行方法，强调了禅修中渐修的作用，为神秀的历史地位作了新的评价，同时也推荐了慧能南宗石头禅法，因为石头禅居于中道，既有慧能的特点，又调和了诸家，对于禅修来说有指导性的意义。这一章我们来学习佛门中一部最重要的经典《楞严经》，因为这部经典既是禅宗所推崇的，也是净宗所推崇的，同时它也是秘密部经典，所以它是当前最流行的禅、净、密三宗的宝典，是三宗都推崇的修行宝典，我们有必要了解和研究它。
一、《楞严经》的地位和价值
《楞严经》是佛教秘密部经典，在佛教史上具有很高的地位，其价值是历代高僧大德所公认的。自唐、宋、元、明、清以来，《楞严经》注解的书不胜枚举，备受各宗的推崇。《楞严经》注本旧传百余，现行四十余家，大部分属于贤首宗、天台宗和禅宗三大家。近代净土宗印光大师又将经中“大势至念佛圆通章”选出，与净土四经，合编为净土五经，更使《楞严经》与信众极广的净宗修行人接近。同行对于修行禅定来说，《楞严经》也指明了修行方向，所以《楞严经》也成为禅宗的宝典。
憨山大师是明代四大高僧之一，他说：“不读《法华》，不知如来救世之苦心；不读《楞严》，不知修心迷悟之关键。”一生非常重视《楞严经》。明万历11年春(1583年)，他隐居于东海牢山，禅坐之余散步，忽见湛蓝的大海，澄彻的夜空，洞然一大光明藏，了无一物，即作偈一首：“海湛空澄雪月光，此中圣凡绝行藏。金光眼突空华落，大地都归寂灭场。”回静室后，见案上《楞严经》，急展印证，当念至“汝心汝身，外及山河大地，咸是妙明真心中物”，全经之境，顿时了然心目，便振笔疾书，片刻之间便把心中所证全写出来，取名为《楞严悬镜》。写完一见蜡烛才燃半支，即叫维那进屋念了一遍，听着听着，恍如梦中，犹入禅定。憨山大师《梦游集》记载了这次开悟经过及他对《楞严经》的高度评价。
古代高僧大德称赞《楞严经》，不一一列举。再说中国当代禅宗泰斗虚云和尚，一生横跨清朝、民国、新中国三个时代，年高121岁，他的开示无处不提及《楞严经》。他说：“现在正是末法末法时代，你到哪里访善知识？不如熟读一部《楞严经》，修行就有把握，就能保绥哀救，消息邪缘，令其身心，入佛知见，从此成就，不遭歧路。”他谆谆告诫：“无论老少，常读《楞严》，此经是你随身善知识，时闻世尊说法，就和阿难作同参。”(《虚云和尚开示录》“云居山方便开示”六月初二开示)。
当代高僧大德，为了使《楞严经》福泽众生，又写了许多新注本，使古经更能与今人接近。如太虚大师有《大佛顶首楞严经摄论》、《楞严大意》、《如来藏心迷悟图》、《大佛顶首楞严经研究》。圆瑛法师毕生精研《楞严》，于上海圆明讲堂创立“楞严专宗学院”，作有《楞严经讲义》。
二、《楞严经》是诸佛秘密心印
明朝高僧憨山大师说：“首楞严者，诸佛如来大总持门，秘密心印。”(《梦游集》卷十九)印光大师说：“《大佛顶首楞严经》者，乃三世诸佛圆满菩提之密因，一切菩萨趣向觉道之妙行。”(《大佛顶首楞严经楷书以供众读诵序》)因此，历史上把楞严经纳入秘密部经典。
一般来说，把我们汉地佛教叫做显教，藏传佛教叫做密教。实际，显教中一样有密教，密教的修行也要先显后密。我说显教中有密教，例如禅宗的顿悟能没有秘密吗？以心印心，外人怎么能够知道？所以禅宗才是不立文字，教外别传。再说流传最广的净土宗也是大秘密，阿弥陀佛就是咒，就是秘密。我国佛法今天主要有三大宗，即密宗、禅宗、净土宗，中国汉地佛教有八宗(律宗、华严宗、天台宗、三论宗、法相宗、真言宗、禅宗、净土宗)，不管是今天是三宗，还是过去的八宗，都有秘密。因为佛之身口意三密，凡夫不可测度，不可思议，故称为密。一旦身口意三密相印，即得身口意三业清净，妄心不起，万法归一，心如止水，圆融自在，即达三摩地境界，也即即身成佛。
《楞严经》全名为《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》，“密因”即是整个宇宙生命的真相，因众生不悟而成为密。此经由中印度高僧般剌密帝于灌顶部诵出(见《宋高僧传》卷第三)，故属于秘密部经典。但密并非佛保密而不外传，因凡夫处于相对的时空境界，故要讲述绝对的本体也难以用世间言语解释。佛说：“愚者不解，故名为密；智者了达，即不名密。”虽然其义高深莫测，但只要真修实证，不停留在理论上，那就能了解佛说真实之义。
属于秘密部的楞严经，在藏文大藏经中也有。它是属于四续部中的事部续经，其中包括白伞盖佛顶、无垢佛顶、胜利佛顶等事部密法。在藏文《甘珠尔》中有由汉译藏的《大佛顶首楞严经》第十品以及《魔鬼第九》两本，实即此经的第九、第十两卷，经末不注译人及译经时代，但其为西藏前弘期，约当唐代的译品无疑，因为西藏的卢梅(十世纪间)曾怀疑此经非佛说而布顿(十四世纪间)则深为置信。很可能此经在唐时曾全部译藏而经朗达玛王灭法，遂至残缺，沦为二帙。嗣后在清高宗乾隆十七年至二十八年间又由章嘉呼图克图主持，由衮波却将全经重译成藏文，并刊成汉、满、藏、蒙四体合璧的《首楞严经》全帙。
《楞严经》曾经存在真伪的争辩，我认为不是伪造，因为它所说的法符合佛法。说《楞严经》是伪经，影响最大是支那内学院出版的《楞严百伪》。作者吕澄，标新立异，一生着述甚丰，在学术界甚有名气。当然，把《楞严经》说成伪经，并不是从吕澄开始的，与吕澄渊源极深的民国年间某“佛学大师”，不仅妄称《楞严》、《起信》是伪，并且痛斥台、贤两宗祖师，把中国佛教说得一团漆黑。印光大师予以痛斥：“某某乃大我慢魔，借弘法之名，以求名利。其以《楞严》、《起信》为伪造者，乃欲迷无知无识之士大夫，以冀奉己为法王也。其人借通相宗以傲慢古今。凡台贤古德所说，与彼魔见不合，则斥云放屁。而一般聪明人，以彼通相宗，群奉之为善知识。相宗以二无我为主，彼唯怀一我见，绝无相宗无我气氛。”(《印光大师文钞三编》卷四“复李观丹居士书”)在此之前，说《楞严》是伪，还有梁启超。梁是名人，故说话有权威。梁很称赞佛法，但他对楞严的看法是不正确的。继续追究《楞严》为伪之说，则源于日本。在日本真正的佛法已变了质，佛法作为一门学问而成为佛学。此乃末法众生投机取巧，以扩声望，不去求证，乱加考证，以显示自己高明，疑古之风于是而兴。
三、《楞严经》的内容
《楞严经》第一卷叙阿难出外乞食，被摩登伽女用幻术摄入淫席，将毁戒体。如来放光，并勒文殊师利以神咒往护，遂将阿难及摩登伽女来归佛所。阿难见佛，顶礼悲泣，悔恨自己一向多闻，道力未全，因而启请宣说十方如来得成菩提妙奢摩他三摩禅那最初方便。佛告以一切众生从无始来生死相续，皆由不知常住真心性净明体，有诸妄想故有轮转。又告以有三摩提，“大佛顶首楞严王、具足万行、十方如来、一门超出妙庄严路”，能破客尘烦恼，以显常住真心性净明体等等。
第二卷因波斯匿王之问，显示真性圆明无生无灭本来常住之理。并说一切众生轮回世间由二颠倒分别妄见，随业轮转。这两种妄见是：(1)众生别业妄见，(2)众生同分妄见。应当抉择真妄，而明五阴身心不有，世界本空，破我法二执，显本觉真如，显示五阴本如来藏妙真如性。
第三卷佛对阿难陀就六入、十二处、十八界、七大等一一说明本如来藏妙真如性。
第四卷因富楼那之问，显示世间一切根尘阴处等皆如来藏清净本然，但以三种相续：即世界相续、众生相续、业果相续，诸有为相循业迁流，妄因妄果其体本真。真智真断不重起妄，是故如来证真故无妄。四大本性周遍法界，妄心歇即菩提，不从人得等。
第五卷憍陈如五比丘，优波尼沙陀、香严童子、药王药上二法王子、跋陀婆罗等十六开士、摩诃迦叶及紫金光比丘尼等，阿那律陀、周利盘特迦、骄梵钵提、毕陵伽婆蹉、须菩提、舍利弗、普贤菩萨、孙陀罗难陀、富楼那弥多罗尼子、优波离、大目犍连、乌刍瑟摩、持地菩萨、月光童子、琉璃右王子、虚空藏菩萨、弥勒菩萨、大势至菩萨等，各各自说最初得道的方便以显圆通。
第六卷最后观世音菩萨说耳根圆通，以闻熏闻修金刚三昧无作妙力，成三十二应，入诸国土。获十四种无畏功德，又能善获四不思议无作妙德。文殊师利以偈赞叹。佛更为说四种律仪(淫、杀、盗、妄)，令离禅魔。
第七卷佛说四三九句大佛顶陀罗尼。此即《大白伞盖佛顶陀罗尼经》。并说安立坛场法则及持诵功德。次因阿难请问修行位次，佛先为说十二类众生(胎、卵、湿、化、有色、无色、有想、无想、非有色、非无色、非有想、非无想)颠倒之相。
第八卷说明三摩提三种渐次。次明五十七位︰干慧地、十信、十住、十行、十回向、四加行、十地、等觉、妙觉。又因文殊问，示经五名，说明经的归趣。因阿难问，说地狱趣造十习因，受六交报，以及鬼、畜、人、仙、修罗、天等七趣，自业所感差别。
第九卷说明三界二十五有之相。次明奢摩他中微细魔事，即五阴魔等。
第十卷说五阴的行阴魔中十种外道(二无因论、四遍常论、四一分常论、四有边论、四种颠倒不死矫乱遍计虚论、立五阴中死后有相心颠倒论、立五阴中死后无相心颠倒论、立五阴中死后俱非心颠倒论、立五阴中死后断灭心颠倒论、立五阴中五现涅槃心颠倒论)。识阴魔中禅那现境十种魔事。次明五阴相中五种妄想等。
四、参阿难遇难：不假修证，多闻无益
《楞严经》从阿难误入淫室，险遭魔难谈起，其意微妙深远。阿难是禅宗第二祖，为佛宠弟，常随佛侧，多闻第一，可一遇摩登伽淫女，竟然丧失道力，此乃一大公案。据我参究，其意第一：不假修证，多闻无益。
阿难为佛之宠弟，而恃娇怜，虽有多闻，却不能折伏娑毗罗邪咒。可见常住真心，不于多闻而得，三昧正定，不从多闻而来。正如阿难所说：“自我从佛发心出家，恃佛威神，常自思维，无劳我修，将谓如来惠我三昧。不知身心本不相代，失我本心。虽身出家，心不入道，譬如穷子，舍父逃逝。今日乃知，虽有多闻，若不修行，与不闻等。如人说食，终不能饱。”阿难现身说法，说明了真修实证的重要性。佛陀多次批评阿难：“汝虽强记，但益多闻，于奢摩他(止息妄念)微密观照，心犹未了。”奢摩他微密观照，必须在生活中实践，不由言语文字而得。
佛教认为，佛学与学佛是两回事。佛学仅作为学问，无益于学佛实践。学佛是以佛陀为榜样，依教求证。佛经说，过去有位善星比丘，虽然诵得十八香象所驮的佛经，却无修证，不解真义，乱加评说，反成谤法，堕入恶道。古人说：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”言语文字是妄念的组合，诸法实相离于文字相，言语文字仅是指明了诸法实相的道路，若停留于文字相上，则失世尊原旨。《楞严经》说：“如人以手指月示人，彼人因指，当应看月。若复观指，以为月体，此人岂唯亡失月轮，亦亡其指。”《楞伽经》对这一道理也作了深入的阐述，请参阅。
佛教认为，离于文字相的诸法真谛，需要勤加修行才能证得。《楞严经》真伪之辨，也是浪费时间和精力的文字游戏。真假本无标准，仅是妄念的组合；无相之法，不落真假二边。虔诚精进，一心不乱，假法也可变成真法。史载，康藏边有一老妪，结蓬独居，三十余年，一心诵念六字大明咒，渐至心不杂乱，如入禅定。其计数之豆，能自动从一边跳到另一边。有一得道僧人从此路过，见茅蓬光芒四射，想屋内定有高人。入室，见老妪，问所修之法，答唯念六字(唵嘛呢叭咪吽)大明咒。念咒时把“吽”念成“牛”，僧人予以纠正。老妪顿觉三十余年，一念之差，功夫白费，非常后悔，即起分别心。当僧人出去后，见金光全收，忽然悟己错，再度入室，告老妪旧念未错，刚才乃考验你是否虔诚。出去后屋上又金光四射。虽有一念之错，但老妪不起妄想，暗合道妙，故同样可入三摩地。一旦发觉，心起分别，故又同凡夫。因此，为什么要去纠缠《楞严经》真伪之辩呢?若于自己修证有益，假咒也可变成真咒(何况《楞严经、咒》经过千余年来无数真修实证的大德高僧的反复验证，确认绝对是真经真咒，毋庸置疑！)；若于自己修证无益，是真经又有何用呢?
为了指示一条真修实证的捷径，《楞严经》建立了25种圆通法门。其中文殊菩萨特别推荐观音菩萨的耳根圆通法门，他提出“反闻闻自性”，就是离开声尘去寻找不生不灭的自性。语言文字有生有灭，而闻性本无生灭。《楞严经》以撞钟为喻，钟声响时，我名为闻，钟声不响时，我名为不闻。有声则闻，无声则不闻，那么此“不闻”又从何来?钟声仅仅是瞬间声波传递于耳，当不传于耳时，耳又有“不闻”，怎么可称耳无闻呢?即钟声有迁灭，而闻性是没有迁灭的。不管声音有无，耳的闻性是始终不变的。依此类推，外界作用于眼耳鼻舌身发生不同的变化，而其本性是不变的。起变化的是妄心，不起变化的即是常住真心。心随物转，即是众生；心能转物，即同如来。如来者，如如不动也。眼观形色内无有，耳听尘事心不动。这种境界，离于语言，不立文字，世间语言文字难以描述?
“大势至菩萨念佛圆通章”也是25种法门之一。因为《楞严经》是禅宗宝典，故特推荐观音耳根圆通法门，而念佛法门也是千经万论所指的殊胜法门。念佛一法与耳根圆通法门本不相违，念佛本为妄念，但此乃以毒攻毒，正好反闻闻自性。自性弥陀与西方弥陀互相契印，即入三摩地。我们所居的娑婆世界是从自性流出，唯心所现；西方极乐世界也是从自性流出，唯心所现。不同的是，娑婆世界从浊念流出，故成浊世；西方极乐世界是从净念流出，故成净土。懂得了这一道理，则知临终往生西方，在事实上实有其事，真实不虚；在道理上生而不生，即唯心净土。大千世界，唯心而造。以事废理，以理废事，都是谤法。永明禅师说∶“有禅无净土，十人九蹉跎，阴境忽现前，瞥尔随他去。无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何愁不开悟?有禅有净土，犹如戴角虎，现世作人师，来生作佛祖。无禅无净土，铜床并铁柱，万劫与千生，没个人依怙。”因为净宗收机最广，所以永明禅师特予推荐。《楞严经》文殊菩萨说∶“归元性无二，方便有多门，圣性无不通，顺逆皆方便，初心入三昧，迟速不同论。”八万四千法门目标一致，但对初机来说，则快慢有所不同。
不管是哪种法门，若不苦修，想坐享其成，不劳而获，是绝对没有的事。《楞伽经》说∶“然悉恭敬供养于我，而不善解知词句义趣。不分别名，不解自通。”虽然不解词句义趣，但能恭敬供养诸佛，求菩提之心不怠，不计较分别名字相，就一定能够不解而自通。倓虚大师(授天台法脉)有一同参刘文化，不解《楞严经》义，日夜于佛前叩拜求智慧，竟于一日读《楞严经》时，娑婆隐没，庄严佛土现前(见《影尘回忆录》)。因此，只要虔诚精进，痛思深义，就一定会境界现前，开悟成道。念佛也同样如此，“都摄六根，净念相继”，即入念佛三昧。
随着时代的变更，修持方法也要不断赋予它新的内容。今天的生活节奏变快，没有古人那种闭关专修的条件了。在这种情况下，很多大师就提倡建立人间净土，修行人间佛教，提倡在生活中念佛，在念佛中生活，念佛与生活打成一片。如何使念佛与生活打成一片呢?那就是修大乘菩萨道。并非口在念佛即是学佛，行动上与佛相应，才是真正学佛。学佛即是学做人，太虚大师说人成则佛成。
总之，佛法重行，不重说。故《楞严经》从阿难多闻第一，竟难免于魔难说起，大有深意可究，读者不可一眼瞥过。不假修证，多闻无益，必须认真体会。佛说得那么好，阿难听得那么多，但不从佛的教导去修证，则佛陀是佛陀，阿难是阿难。虽然阿难与佛是兄弟，也不免遇难。故阿难说∶“虽有多闻，若不修行，与不闻等。如人说食，终不能饱。”修行之法，贵在专一，持之以恒。25种圆通法门，法法相应，路路相通，由修证而入道，即入于如来第一义谛，修而无修，证而无证矣。
但是，在这里要消除一种误解，并非我们不诵经不解经，就能觉悟如来第一义谛。阿难所在时代是正法时代，佛在世时，根本就不需要经书，因为他的弟子都证了果，有了神通，能够随时随刻领会佛陀的意思。他们不是把经书写在纸上，而是把经书写在心里。随着时代的发展，人类对外界的依赖越来越强。在这个时候，只有依照佛经所说的去做，才能找到真正的解脱之路。这就是印经的伟大意义所在，也是我们为什么要慎重对待印经的原因。印经是为众生求解脱，如果印错了字，说错了话，那么奉法反而是坏法。我们怎能不慎重呢！
五、参阿难遇难：淫心不除，尘不可出
《楞严经》从阿难误入淫室，险遭魔难谈起，其意微妙深远。阿难是禅宗第二祖，为佛宠弟，常随佛侧，多闻第一，可一遇摩登伽淫女，竟然丧失道力，此乃一大公案。据我参究，其意第二：淫心不除，尘不可出。
《楞严经》从阿难遇摩登伽淫女，险遭魔难谈起，直指修心迷悟的关键，向迷者点破∶食色，性也；淫，生死之根也。这也是世尊在经中反复强调的第一清净明诲∶淫心不除，尘不可出。实际上，全经委婉道来，几经曲折，全为破色淫二字。色者，心目为咎，故世尊先问阿难因何出家，阿难答见世尊相好(32相)，爱慕而出家，然后就七处证心，八还辩见，使人明白生死流转，全在妄心作主，攀缘声色，心被物转，失去本有清净如来藏性。是故众生迷于声色，以贪爱为本，“汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，常在缠缚。”所以，《楞严经》从色入手，就击中了病根的要害之处。
阿难之祸由色而起，因为色是无始劫来贪爱所成。阿难英俊魁梧，使摩登伽女一见生爱，是因为摩登伽女与阿难久远劫来积习所致。世尊对阿难说∶“汝宿世与摩登伽，历劫因缘，恩爱习气，非是是一生及与一劫。”摩登伽女前五百世与阿难为夫妻，恩爱流转，不能解脱。故今生一见阿难，顿生爱慕，求母成就婚姻。母爱其女，即以邪咒迷惑阿难，摄入淫室，淫躬抚摸，将毁戒体。可见色淫积习，极难根除，是修道之大障，轮回之根本。当佛敕文殊以神咒救护阿难持归，摩登伽女尾追而来。佛问摩女∶“你要什么?”摩女答∶“我爱阿难！”佛问∶“你爱阿难何处?”答∶“我爱阿难一切，他的眼，他的耳，他的鼻，他的口，他的身。”佛说∶“阿难眼中有泪，耳中有垢，口中有涎，身中有屎尿，成夫妻便有浊漏，有浊漏便生子女，有子女便有死亡，有死亡便有痛苦，有何可爱呢?”摩女闻佛所说，恍然大悟，爱念顿消，证三果阿罗汉。可见色相本无可爱，转瞬即逝，可世人执着不放，被其迷惑。流转生死，不能解脱，此色淫之咎也！
阿难虽为佛之宠弟，但他未出家之前，也迷于色爱，与娇妻相伴，终日不离。佛陀为度阿难，去其家乞食，饭钵交与阿难即跑向尼拘陀森林，阿难送出供养食物即追赶，至林中，佛即请舍利弗为阿难剃度出家，阿难大惊失色，但佛陀威严，不敢拒绝。阿难就这样糊里糊涂地出了家，心中却挂念爱妻。有一天散步，佛对阿难说∶“你说你的妻子美如天仙，我就让你看看天仙的样子吧！”随即以神力使阿难升上天宫，顿见仙女美丽非凡，非其妻可比。阿难问∶“你们这里的天子是谁?”仙女答∶“人间有位阿难，因随佛出家修道，以其功德死后将升于我们天宫，我们都是他的妃子。”阿难听后非常高兴，回人间后，立志修行，求生天上。佛知阿难仍为贪爱所迷，又以神力带他去地狱，场景恐怖，惨不忍睹，其中有一口油锅还空着，阿难问狱卒∶“谁来受刑?”答∶“人间有位阿难，随佛出家，修行生天，在天沉迷声色，天福享尽后，即入地狱，受此油锅煎熬。”阿难听后魂飞魄散，从此安心随佛修道，寻找解脱轮回之道。
可见沉沦六道，色为根本，生因识有，灭从色除，这就是《楞严经》的奥义大旨，也是世尊再三强调的一个大问题。《佛说四十二章经》∶“爱欲甚于色，色之为欲，其大无外。”佛陀成道时，“天神献玉女于佛，欲坏佛意。佛言∶革囊草秽，尔来何为?去。吾不用！”色身不净，臭秽不堪。如果放不下这具臭皮囊，还要修饰打扮，则永无解脱之日。
《楞严经》无处不提到色、淫的危害性，并指定为第一清净明诲。世尊对阿难说∶“若诸世界六道众生，其心不淫，则不随其生死相续。汝修三昧，本出尘劳，淫心不除，尘不可出。纵有多智，禅定现前，如不断淫，必落魔道。上品魔王，中品魔民，下品魔女。彼等诸魔，亦有徒众，各各自谓，成无上道。我灭度后，末法之中，多此魔民，炽盛世间，广行贪淫，为善知识，令诸众生，落爱见坑，失菩提路。汝教世人，修三摩地，先断心淫，是名如来第一清净明诲。是故阿难，若不断淫，修禅定者，如蒸沙石，欲其成饭，经百千劫，只名热沙。何以故?此非饭本，沙石成故。汝以淫身，求佛妙果，纵得妙悟，皆是淫根，根本成淫，轮回三涂，必不能出。如来涅槃,何路修证?必使淫机，身心俱断，断性亦无，于佛菩提，斯可希冀。如我此说，名为佛说，不如此说即波旬说。”世尊又谆谆告诫∶“当观淫欲，犹如毒蛇，如见怨贼。”并举例说∶“如宝莲香比丘尼，持菩萨戒，私行淫欲，妄言淫非杀非偷，无有业报。发是语已，先于女根，生大猛火，后于节节，猛火燃烧，堕无间狱。”欲火烧身，苦海无边。世尊说∶“淫习交接，发于相磨，研磨不休，如是有大猛火光，于中发动。如人以手，自相摩触，暖相现前。二习相然，故有铁床铜柱诸事。是故十方一切如来，色目行淫，同名欲火，菩萨见欲，如避火坑。”因此，断淫之戒，世尊放在第一，可见其苦心之旨，《楞严经》从阿难入淫室说起也就一目了然了。
六、参阿难遇难：阿难遇难，实为示范
《楞严经》从阿难误入淫室，险遭魔难谈起，其意微妙深远。阿难是禅宗第二祖，为佛宠弟，常随佛侧，多闻第一，可一遇摩登伽淫女，竟然丧失道力，此乃一大公案。据我参究，其意第三：阿难遇难，实为示范。
阿难受魔咒而迷，佛陀敕文殊持咒解难，将两人带到佛前。面见佛陀后，七处证心，八还辩见，阿难如醉如痴，不明常住真心之所在，佛陀步步紧逼，穷追不舍，使阿难无处安身。难道阿难作为佛的宠弟，常随佛侧，多见多闻，真的会答非所问，情同凡夫吗?他真的是“认迷倍人”①、“为可怜悯者”吗?这其中到底有什么奥秘?
读了《妙法莲华经》，我们就知道，阿难侍佛多闻，乃是无量劫来广修功德所致。他于无量劫来已护持供养一切诸佛出世，常常以佛之侍者护持一切法藏，结集流通一切经典。是故法华会上，世尊授记他于未来世中当得作佛，号山海慧自在王如来。当时会中新发意菩萨心中疑惑∶“我等尚不闻诸大菩萨得如是记，有何因缘而诸声闻得如是记?”世尊即告之∶“我与阿难，等于空王佛所，同时发阿耨多罗三藐三菩提心，阿难常乐多闻，我常勤精进，是故我已成阿耨多罗三藐三菩提，而阿难护持我法，亦护将来诸佛法藏，教化成就诸菩萨众。其本愿如是，故获斯记。”尔时阿难即说偈言∶“世尊甚希有，令我忆过去，无量诸佛法，如今日所闻，我今无复疑，安住于佛道，方便为侍者，护持诸佛法。”因此，阿难于无量劫前与佛在空王佛所同时发愿，以各自愿力不同，佛则已成佛，阿难则方便为侍者，实则已安住于佛道，其中密意，唯佛与佛才能了知。例如地藏菩萨发愿“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”所以至今仍为菩萨，而其功德早已齐于诸佛。同样，阿难也因其愿力，常随佛侧，护持法藏，至今仍为声闻。由此可知，《楞严经》阿难遇摩女之难，乃为众生示范而已，非其道力不足也。
不仅阿难如此，摩登伽女也是如此。摩女已经供养过去无量劫佛，宿根深厚，否则何能与阿难结缘，并于佛前速证阿罗汉果。如果我们认为摩登伽是淫女，尚能解脱，那我们行淫(在家人指邪淫)也不要紧、只要念咒就能赦罪，那就完全错了。罗什法师说学我者病，不明佛陀应世之苦心，走入极端，就会误入歧途。摩女遇咒而解脱，既是她宿根深厚所致，又是以逆缘出现于世，向世人作修心迷悟之路标，于是才有这部《楞严经》。
阿难遇难，实为示范，连专门与佛作对的提婆达多也是如此。提婆达多在生处处与佛作对，样样要比佛高一等，一些好高骛远的比丘跟随他学。他还暗害佛，五逆十恶的罪全犯了，故在生大地裂开而陷地狱。但是，在法华会上，佛说其过去还是佛的老师，身为仙人，为佛讲《妙法莲华经》。佛说偈言∶“我念过去劫，为求大法故，虽作世国王，不贪五欲乐，椎钟告四方，谁有大法者，若为我解说，身当为奴仆。时有阿私僧，来白于大王，我有微妙法，世间所希有，若能修行者，吾当为汝说。时王闻仙言，心生大喜悦，即便随仙人，供给于所须，采薪及果蓏，随时恭敬与。情存妙法故，身心无懈倦，普为诸众生，勤求于大法，亦不为己身，及与五欲乐。故为大国王，勤求获此法，遂至得成佛，今故为汝说。”于是佛赞叹提婆达多∶“由提婆达多善知识故，令我具足六波罗密，慈悲喜舍，三十二相，八十种好，紫磨金色，十力，四无所畏，四摄法，十八不共神通道，成等正觉，广度众生，皆因提婆达多善知识故。告诸四众，提婆达多，却后过无量劫，当得成佛，号曰天王如来。”明白了这一因缘，我们才知道提婆达多过去原来还是大善知识。他在释迦牟尼佛应世时，则专作逆缘，谤佛谤法，岂不正是“宁可自己下地狱，只为众生指正路”的典范吗?即佛即魔，烦恼即菩提。遇逆缘而不动心，为恶者不就成为了善知识吗?逆缘不就变成了助缘吗?故一切恶知识都是善知识。宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。没有逆缘，何能成佛?提婆达多是逆缘，摩登伽女是逆缘。后人看经，难明佛旨。演戏者清清楚楚，看戏者以假作真。正是假作真时真亦假，无为有处有还无。
世尊出现于世，又何曾不是作梦中佛事，恍如演戏。世尊八相成道也是示范，他已于无量阿僧祗劫无数次出世于我娑婆世界，所度众生无量无边阿僧祗劫，他生而未生，灭而未灭(详见《妙法莲华经》如来寿量品)。那么如来如何出现于世呢?世界本空，一切如幻，何有可度?因有幻景，来医眼病，何能无度?如眼有翳(yì，眼角膜上所生障蔽视线的白斑)，见空生花，花非实有，因翳而在。佛为医王，来医眼翳，翳病清除，故为度生。花本无有，故为无度，非度非无度也。佛应身入世，非真非假。他就仿佛作了一位大导演，阿难、摩登伽女、提婆达多等都是很好的演员。演习是真，戏则是假。是故阿难遇难，非真非假。魔从心造，妖由人兴，遇难是真，求证是假。心被物转，即是众生，心能转物，即同如来。回光返照，即在当下一念，众生如来，如掌翻覆。修而无修，证而无证。故阿难是禅宗心印第二祖。
正是∶
横看成岭侧成峰，远近高低各不同；
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
佛经,楞严经