茵陈味苦微寒。有清热利湿，退黄疸的作用。配栀子，黄柏，大黄、车前子等，用于阳黄（湿热性黄疸）。配附子，干姜，白术，茯苓，泽泻等，用于阴黄（寒湿性黄疸）。表有湿者，能微发其仔，里有湿者，能利尿祛湿，故阳黄，阴黄、表湿，里湿皆可用。近些年来治疗黄疸型传染性肝炎（阳黄证较多），常以茵陈、栀子，黄柏。车前子，柴胡、黄芩，大黄等随证加减应用，对于退黄疸有明显效果。
本品也可用于湿温、暑温初起，症见往来寒热、口苦，胸闷、干呕．头眩、胁痛、不思饮食、或听觉不灵者，常与黄芩、竹茹，陈皮、半夏，枳壳、白叩、苡仁：等同用。茵陈有利胆的效能并有抑菌作用，配银花，连翘、枳实、柴胡、焦三仙，槟榔、赤芍，莱菔子等，可用于胆道感染，配苦楝子（或苦楝皮），乌梅、使君子，槟榔，川椒、大黄，元胡等，可用于胆道蛔虫。
用量一般为三至五钱，病重者也可用八钱到一两。个别情况还可用到二两左右。