荆芥味辛，性微温，有发汗解表的作用。配防风、苏叶，用于辛温解表：配薄荷，银花、桑叶，用于辛凉解表；配防风、当归、川芎、苏梗，用于产后受风。荆芥与具他十温解表药不同的是风寒、风热的表证，都可以应用。
荆芥还可以透疹、止痒、治皮肤病。配蝉衣、葛根、薄荷等，叮治麻疹不易透山；配亦芍、苍木、黄柏、白藓皮，苦参等，可治风疹、湿疹、疥、癣等。
荆芥兼能清血分伏热，有理血止血作用。配地榆、槐花炭，可用于治疗便血；配藕节、黑山栀、白茅根，叫‘冶衄血，配当归、益母草、棕炭、川断炭，可治月经过多，崩漏、产后失血；配红花，可行恶血等。用于止血时，须炒炭用。
本品茎穗同切生用，称荆芥；只用其穗称生芥穗，炒炭用时，称荆芥炭、芥穗炭。荆芥适用于散全身的风邪；生芥穗适用于散头部的风邪，荆芥炭和芥穗炭适用于止血，并可治疗产后失血过多和血晕症。需选用哪一种，处方时要写清楚。
用量一般是一至三钱。治产后失血而血晕时，可用芥穗炭一两，单味水煎服。