五加皮辛苦而温。功能利湿消肿，强腰膝，壮筋骨。可用于风湿痹痛，脚软无力，腰膝酸痛，下肢浮肿等，常与牛膝，苡仁、萆解，木瓜，独活等同用。
本品配木瓜、牛膝，研末服用，可用于小儿脚软不能行走。据近代研究证明南五加皮含有丰富的维生素甲、乙挥发油（五加皮油），故可用于缺乏维生素甲，乙引起的诸种疾病。配茯苓皮、桑皮、冬瓜皮，陈皮，麻黄等，可用于急性肾炎腰痛水肿。配茯苓、猪苓，泽泻，桂枝等，可用于心机能不全所致的下肢浮肿。据实验报导，北五加皮有类似毒毛旋花子甙K样作用，可作为强心药。在辨证论治的基础上结合近人的发明，配伍应用，可进一步提高疗效。
用本品泡酒，名五加皮酒，有祛风湿，壮筋骨、强腰膝的功效，可随证饮用。
本品还可以外用。例如配黄柏、蛇床子、防风、苦参等，煎水外洗，可用于阴囊湿痒，皮肤湿疹等病。
五加皮有南五加皮、北五加皮两种，功用大致相同。但仔细分辨，也有不同之处。北五加皮多用于利湿治水肿。南五加皮多用于强筋骨治脚软无力。
用量—般为一至三钱。