苦参味苦，性寒。有清热，燥湿，杀虫的作用。常用于皮肤病。
对由于湿热郁滞而产生的痢疾、黄疽、黄带、白带等症，可用苦参配黄柏，木香、茯苓、车前子（布包）、白芍、茵陈，苡米、龙胆草等同用。对于由湿热蕴结而致的湿疹，荨麻疹，皮肤湿疮等症，可用本品配合连翘，赤芍、防风、白藓皮、红花，黄柏，蝉退等同用。我常以苦参配白藓皮，赤芍，红花，桑枝、防风、连翘，皂刺、炙山甲、蝉衣，蛇退（一，二分）等同用，治疗比较顽固的荨麻疹，每取良效，仅供参考。
苦参配菊花可以明目止泪，配麦冬解渴生津，配茵陈．车前子，可治湿热黄疸，配槐花治大便下血及热痢，少佐些麻黄可退遍身痒疹。
苦参煎汤外洗，可用于痔疮疼痛，或肛门，阴部生疮，常配合皮硝，苦楝皮、槐花等同用。
元参凉血滋阴、清热降火，偏用于咽喉肿疼，苦参凉血泻火，清热燥湿，偏用于皮肤湿疹，荨麻疹等。
用量一般二至三钱，治皮肤病时，有时用五钱至一两。肝肾虚寒者忌用。前人有苦参久服或多次大量服用，有伤肾、使人腰重，腰痛的说法，可资参考。
据近代研究报导，苦参有良好的利尿作用，对阴道滴虫有杀灭的作用，有抗多种皮肤真菌的作用。