山豆根味苦，性寒。主要有泻火、解毒、利咽喉的作用。常用于治疗咽喉红肿疼痛。
对于火热上炎，热毒上侵咽喉而致的咽喉红肿，疼痛、咽下困难等症，可用本晶泻火清热、解毒消肿。常配合元参，麦冬，银花、桔梗、甘草、薄荷、锦灯笼等同用。对于喉风急症（包括严重的急性扁桃体炎），牙关紧闭，水谷不得下者，也可用山豆根五钱，桔梗四钱、白药子四钱，急煎服，有效。
对肺热咳嗽，也可用本晶配黄芩，瓜蒌、贝母，知母、桔梗、元参等同用。
山豆根配射干，洽痰热结滞于咽喉而致咽喉肿痛，配板蓝根，治毒热炽盛而致咽喉烂痛，配槐角、槐花，治痔痛出血。
板蓝根偏治瘟毒颐肿，咽喉红烂。山豆根偏治火毒上炎、咽喉红肿。
马勃治喉痛，偏于轻宣肺热，使热邪外透。山豆根治喉痛，偏于泻热解毒，降火消肿。射干治喉痛，长于清热、消痰、散结，偏治痰热结滞，扁桃体红肿。
据近代研究报导，山豆根对治疗癌瘤有效。也有人报告山豆根治疗鼻咽癌效果好，可供参考。
用量一般一至三钱。脾胃虚寒、大便泄泻者，不宜用。