以祛除体内水湿之邪为主要功效的药物，称为祛湿药。根据其功效途径，可分为以下两类。
芳香化湿药：脾喜燥恶湿，湿邪阻于中焦，最易困遏脾阳，而使脾胃运化失常，出现脘腹痞满、泛恶欲呕、口甘多涎、纳呆体倦、大便溏薄等症。本类药物气味芳香，可以醒脾，性辛温，长于燥湿，故用于湿困脾阳、运化失职证最为适宜。本书列选如苍术、厚朴、藿香、佩兰等临床常用药物。
利水渗湿药：肺脾肾功能失调，水液代谢因而障碍，水湿蓄积体内，排出困难，遂成水肿、痰饮、淋病、湿疮、黄疸等证。本类药物性味甘淡，长于清利，能使水湿从小便排出，给邪以出路，从而达到祛除水湿的目的。
但芳香化湿类药物偏于温燥，利水渗湿类药物偏于淡渗，均易耗伤阴液，故使用时应注意顾护阴液，达到「利水不伤阴」的效果。