按《后汉书》本传：费长房者，汝南人也，曾为市掾。市中有老翁卖药，悬一壶于肆头，及市罢辄跳入壶中，市人莫之见。惟长房于楼上覩之，异焉，因往再拜，奉酒脯。翁知长房之意其神也，谓之曰：子明日可更来。长房旦日復诣翁，翁乃与俱入壶中，惟见玉堂严丽，旨酒甘殽，盈衍某中，共饮毕而出。后长房欲求道，随从入山，翁抚之曰：子可教也。遂能医疗众病，鞭笞百鬼，乃驱使社公。后失其符，为众鬼所杀。
按《神仙传》：壶公者，不知其姓名也，今世所有《召军符》、《召鬼神治病玉府符》，凡二十余卷，皆出自公，故总名壶公符。时费长房见公从远方来，入市卖药，人莫之识，贾药口不二价，治病皆愈。每语人曰：服此药必吐某物，某日当愈。言无不效。常悬一空壶于屋上。日入跳入壶中。长房知非常人，乃日扫公座前地，及供馔物，公受不辞。积久，长房不少懈，亦不敢有求。公知长房笃信，谓曰：暮更来。长房如其言，公为传封符一卷，付之曰：带此可主诸鬼神常称使者，可以治病消灾。长房乃行符收鬼，治病无不愈者。